Una delle due divisioni, insieme agli istituti di credito speciale, in cui era bipartito il sistema bancario nazionale dalla l. b. 1936. Con la riforma degli anni Novanta, culminata nel TUBC del 1993, la categoria giuridica delle aziende di credito è scomparsa, anche statisticamente, e ogni sua componente si è trasformata in banca (NDBBF)