Religione nazionale giapponese di tipo animistico-naturalistico, il termine shintò da cui deriva la denominazione scintoismo fu adottato solo dopo l'introduzione in Giappone del Buddismo (552 d.C.) per distinguere questa religione dalle altre credenze nazionali; sotto l'influsso del Confucianesimo si concentrò sul culto degli antenati e sul riconoscimento dell'origine divina della dinastia imperiale (DeM)