Il corpo di tutti i vescovi della Chiesa cattolica, che vi appartengono in virtù dell'ordinazione episcopale e mediante il vincolo di comunione gerarchica con il romano pontefice e fra di loro, per cui la potestà suprema che essi hanno sulla Chiesa universale, può essere esercitata soltanto in comunione organica tra loro e col consenso del romano pontefice (modi tipici di tale esercizio sono i concili ecumenici) (VLI)