L'insieme delle dottrine, dei metodi, dei movimenti e delle esperienze di rinnovamento educativo sviluppatisi dalla prima metà del Novecento, con l'intento di promuovere, in polemica con l'educazione umanistica tradizionale, la partecipazione attiva dei giovani al processo di apprendimento e di soddisfarne i bisogni concreti sulla base di determinati progetti operativi