Nella teoria generale del diritto, in contrapposizione con il formalismo giuridico, la dottrina secondo la quale l'essenza del fenomeno giuridico può essere individuata soltanto nella sintesi tra struttura sociale e forma giuridica, e non in elementi singoli, propri della prima o della seconda. Per il significato di istituzionalismo come teoria economica, usare Istituzionalismo