La retribuzione, oltre ad essere il compenso di una prestazione, è anche il mezzo mediante il quale il lavoratore provvede al mantenimento della propria persona e del proprio nucleo familiare. Il lavoro e la retribuzione vanno considerate in una duplice funzione: sociale, come mezzo di sostentamento, economico, come mezzo di scambio; dal contemperamento di queste due funzioni discende la determinazione della \"giusta retribuzione\", principio sancito dalla Cost. it., art. 36 che stabilisce il diritto del lavoratore \"ad una retribuzione proporzionale alla quantità e alla qualità del suo lavoro\". Tale principio, a cavallo tra la proporzionalità e la sufficienza della retribuzione, deve garantire al lavoratore e alla sua famiglia autonomia e dignità (PT, EDG, EGT)