Composizioni strumentali autonome destinate in origine a introdurre spettacoli di varia natura quali oratori, balletti, composizioni pianistiche, suite, ecc. Per il significato di composizioni per sola orchestra che fungono da introduzione alle opere in musica, usare Sinfonie d'opera. Per il significato di brani strumentali, destinati per lo più agli strumenti a tastiera o al liuto, con funzione prolusiva a una composizione strumentale più ampia o all'opera teatrale, usare Preludi